Colombia registra el mayor déficit comercial con China entre los países de Sudamérica, con una brecha que pasó de 18,000 millones de dólares en 2025 a cerca de 20,000 millones de dólares en los 12 meses hasta junio de 2026, según el informe semanal de Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF).
El resultado contrasta con el de países como Brasil, Chile y Perú, que durante 2025 registraron superávits comerciales con China, impulsados por exportaciones de semillas, granos y minerales como el cobre. Anif señala que el problema colombiano no está solo en el crecimiento de las compras, sino también en la limitada capacidad para ampliar la oferta exportadora hacia ese mercado.
La oferta exportadora colombiana continúa concentrada en combustibles, metales y café, mientras otros países de la región han logrado diversificar sus productos. Para Anif, Colombia tampoco cuenta con suficientes proyectos agroindustriales de gran escala para aprovechar la demanda china.
Al mismo tiempo, las compras desde China mantienen un fuerte crecimiento. En junio de 2026 alcanzaron 1,888 millones de dólares, 35% más que en el mismo mes del año anterior. De mantenerse este ritmo, las importaciones podrían superar los 2,000 millones de dólares mensuales en algunos periodos y sobrepasar los 22,000 millones de dólares durante todo 2026.
Los automóviles se encuentran entre las categorías de mayor expansión: las importaciones provenientes de China se han más que cuadruplicado desde 2018. Entre 2021 y 2025, los vehículos fueron los productos que más ganaron participación dentro de las compras colombianas a ese país, mientras la tecnología y los productos electrónicos conservaron el liderazgo en valor, aunque perdieron participación relativa.
Anif advierte que una mayor entrada de productos chinos puede acelerar ajustes en la producción nacional y afectar el empleo formal, mientras un crecimiento de las importaciones superior al de las exportaciones podría ampliar el déficit de cuenta corriente. Ante este escenario, propone fortalecer los fundamentos macroeconómicos, continuar con el ajuste fiscal y promover inversiones privadas con apoyo público para abrir nuevos mercados en Asia, especialmente China.
Recientemente, William Barreto, profesor universitario en áreas de comercio internacional, relaciones internacionales y política exterior, explicó que ese mercado asiático ya no es solo un proveedor más para Colombia, sino el principal origen de las importaciones del país. Indicó el problema no es importar desde China, sino la dependencia excesiva y la baja capacidad de respuesta de parte del aparato productivo nacional.